본 기사는 현지 일본인이 작성했습니다.
취업 비자로 프리랜서(개인사업자)로서 활동하고 있는 외국 국적자가 매출 확대나 절세를 계기로 주식회사를 설립하여 일본 경영관리 비자로 변경하는(법인 전환) 케이스가 늘고 있습니다.
그러나 이것을 ‘단순한 비자 교체’로 안일하게 생각하면 출입국재류관리국(입관)의 지극히 엄격한 심사에 의해 불허가 처분을 받게 됩니다. 본 기사에서는 개인사업자에서 법인으로의 이행을 확실하게 성공시키기 위한 객관적인 법무 절차와 사업 계획의 구축 로직을 해설합니다.
1. 가장 경계받는 ‘위장 도급(단순한 노동의 연장)’의 의심
법인 전환을 했을 때의 비자 변경 심사에서 입관이 가장 시비어하게 체크하는 것은 “정말로 경영·관리 업무를 행하고 있는가”라는 점입니다. 이하의 의심을 받으면 즉시 불허가 처분됩니다.
① 특정 1개사에 의존한 하청 업무
개인사업자 시절과 마찬가지로 특정 기업 1개사로부터 안건을 하청받아 자기 자신이 현장에서 작업(현업)을 하고 있을 뿐인 경우, 그것은 ‘경영’이 아니라 ‘단순한 노동’으로 간주됩니다. 법인 설립 후에도 특정 기업에 의존하는 매출 구조는 ‘위장 도급(실태는 고용된 노동자일 것)’을 의심받는 가장 큰 요인입니다.
② 현장 작업과 경영 관리의 미분리
경영관리 비자는 스스로가 현장에서 계속 일하기 위한 비자가 아닙니다. 종업원이나 외부 파트너를 고용·활용하여 스스로는 ‘사업의 매니지먼트’에 전념하는 체제가 구축되어 있음을 사업계획서에서 명확하게 입증해야 합니다.
2. 법인 전환을 성공시키는 ‘3가지 절대 조건’
단순한 프리랜서의 연장으로 간주되지 않기 위해서는 법인 설립 전부터 이하의 조건을 클리어하는 치밀한 설계가 필수적입니다.
① 복수 고객과의 거래 실적과 ‘법인 계약’으로의 이행
개인 시절부터의 고객 리스트를 정리하여 특정 1개사에 의존하지 않는 안정된 수익 기반이 있음을 보여줍니다. 나아가 비자 변경 전에 그 고객들과의 계약을 ‘개인 명의’에서 ‘설립한 법인 명의’로 정확하게 다시 체결해야 합니다.
② 자본금 3,000만 엔의 ‘적법한 원천 자금 증명’
저축한 자금을 법인 설립 자본금(예: 3,000만 엔 규모)에 충당할 경우, 그 자금이 ‘적법한 취업 활동에 의해 얻어졌음’을 과거의 확정신고서나 납세증명서로 완전히 증명해야 합니다. 무신고 기간이 있거나 세금 미납이 있는 경우 그 자금은 정당한 자본금으로 인정받지 못합니다.
③ 독립된 ‘사업소(오피스)’의 확보
경영관리 비자에는 ‘독립된 실체가 있는 오피스’가 불가결합니다. 버추얼 오피스는 인정되지 않으며, 자택 겸 사무소의 경우에도 생활 공간과의 완전한 분리 등 극히 엄격한 물리적 요건이 부과됩니다.
3. 이행 기간의 타임라인과 ‘자격외 활동 위반’의 회피
프리랜서에서 법인으로 전환할 때 실무상 가장 빠지기 쉬운 함정이 ‘자격외 활동 위반(불법 취업)’입니다. 현재의 취업 비자를 가진 채 법인을 설립하는 것 자체는 적법한 ‘준비 행위’로 인정되지만, 그 경계선을 넘으면 치명적인 결과를 초래합니다.
| 구분 | 구체적인 행위와 법적 경계선 |
|---|---|
| 세이프(적법한 준비 행위) | 취업 비자 상태로 법무국에서 회사 설립 등기, 오피스 임대차 계약, 법인 계좌 개설, 자본금 송금을 실시하는 것. |
| 아웃(자격외 활동 위반) | 경영관리 비자의 허가가 나오기 전에 법인으로서 영업 활동을 개시하여 ‘매출’을 올리는 것. 또는 자기 자신에게 ‘임원 보수’를 지불하는 것. |
즉, 회사를 설립하고 나서 경영관리 비자로의 변경 허가가 나올 때까지의 기간(심사 기간인 1~3개월간)은 새 회사로서의 영업 활동을 완전히 정지하고 ‘대기’에 철저를 기해야 합니다. 이 블랭크 기간을 고려한 자금 융통과 고객에 대한 사전 아나운스가 필수입니다.
4. 실무상 불허가 사례와 회피 프로세스
Q. 대표이사인 저 자신이 현장의 프로그래밍 업무를 해도 됩니까?
A. 설립 초기의 착수 단계에 있어서 경영자가 일시적으로 현장 작업을 겸임하는 것은 허용되지만, 그것이 ‘메인 업무’가 되어서는 안 됩니다. 사업계획서에 “언제까지 엔지니어를 채용하고 자신은 매니지먼트로 완전히 이행할 것인가”라는 명확한 로드맵을 제시해야 합니다.
Q. 프리랜서 시절 매출의 일부를 세무 신고하지 않았습니다. 이 자금을 자본금으로 할 수 있습니까?
A. 할 수 없습니다. 입관은 제출된 자본금의 출처를 세무 서류와 대조하여 시비어하게 확인합니다. 미신고 자금을 편입하면 탈세나 불법 취업을 의심받아 확실하게 불허가됩니다. 과거의 세무 신고를 완전히 클린한 상태로 수정하는 것이 대전제입니다.
결론: 법인 전환은 ‘사업 스테이지 업’의 객관적 증명이다
프리랜서에서 법인 전환을 통한 비자 변경은 “지금까지의 개인 사업이 성공하여 다음 스테이지로 스케일 업했다”는 것을 입관에 증명하는 고도의 법무 수속입니다. 현장의 일개 플레이어에서 비즈니스를 총괄하는 ‘경영자’로의 탈피를 객관적인 증거로 보여주어야 합니다.